黑夜里北斗七星挂得很高；哥舒翰夜带宝刀勇猛守边。
至今吐蕃族的牧马只敢远望；他们再不敢南来越过临洮。
哥舒，这里指哥舒翰。哥舒，是以部落名称作为姓氏。哥舒翰，突厥族哥舒部人。原是身兼几个节度使的名将王忠嗣的部下，公元747年（天宝六年），因为王忠嗣被诬陷革职，玄宗命哥舒翰为陇右节度使。陇右节度使的设置就是为了防御吐蕃的，治所在都州（今青海省乐都县）。哥舒翰在对吐蕃的战争中，是有体现唐玄宗骄奢好战的一面的。有的战争则是属于抵御吐蕃侵扰的。它起到了安定边境，保护人民生活、生产的作用。由于哥舒翰多次击退吐蕃侵扰，改变了边境的局面，致使“吐蕃屏足不敢近青海”。因而，当时就有民谣说：“北斗七星高，哥舒夜带刀。吐蕃总杀却，更筑两重壕。”这里的《哥舒歌》，很可能是在这首民歌基础上加工过的作品。《哥舒歌》从内容上看，是颂扬哥舒翰抵御吐蕃侵扰、安定边疆的；同时也通过这个形象寄寓了人民渴望和平、安定的理想和愿望。“北斗七星高，哥舒夜带刀”。第一句是起兴，人用高挂在天上的北斗星，表达边地百姓对哥舒翰的敬仰。“至今窥牧马，不敢过临洮”，牧马，指吐蕃越境放牧，就其含意而言，也就是代指一切侵扰活动。临洮，就是今甘肃省洮河边的临潭。
自从遭到哥舒翰的抵御，吐蕃再也不敢越过临洮进行骚扰。这首诗题为《哥舒歌》，哥舒之所以值得歌唱，是因为他戍边抗敌，保国为民。但是，作者并不从激烈的战斗中直接表现他如何英勇善战，如何机智果敢，用兵如神等等，而是通过侧面描写的手法来突出主题。诗的第一句就把哥舒翰在人民心中的威望渲染出来。人民为何赞扬，吐蕃何故畏惧；过去吐蕃长驱直入，如今又为什么“不敢过临洮”，这都是宣扬哥舒翰的赫赫武功。可见这样的描写是很富于启发性的。“哥舒夜带刀”，这个“夜”字是颇有讲究的，它把起兴的第一句和第二句巧妙地联系起来了，把赞扬和崇敬之情融注于人物形象之中；同时又将边地的紧张气氛和人物的警备神态刻画出来了。“哥舒夜带刀”五个字干净利落，好象是一幅引人注目的人物画像。在那简炼有力、富有特征的形象中，蕴藏了一股英武之气，给人一种战则能胜的信心，而给吐蕃以“屏足不敢近”的威慑。因此，就反映人物内心世界和表现诗的主题来讲，“哥舒夜带刀”比起那种冲锋陷阵的形象更丰富、更传神，更能诱导人们的想象沈德潜说：“与《敕勒歌》同是天籁，不可以工拙求之。”然而，即使以工拙求之，此诗也不失其俊美感人。