这首诗写作年代已不可考，但从其反映的内容和心绪来推测，当属女诗人鱼玄机后期作品。这首诗以残败的牡丹花自况。没有人赏识她高贵美丽。“卖”字极为伤感，主动兜售都无人问津，一腔忿限倾泄而出，读来荡气回肠，感人至深。
此诗首联一二句，写牡丹花无人注意，暗暗凋零。此联是总提，为全诗奠定了感情基调，以下皆由此生发开去，一步步引向深人。“临风”句写诗人站在狂风之中，看着纷纷而落的牡丹花，连连叹息。“落花”点明题中“残”字。“风”道出了牡丹致残的原因，说明牡丹并非自然意义上的衰败，而是被无情的狂风吹残。为全诗蒙上了一层浓重的悲剧色彩。而一“叹”字就明写诗人心情，饱含无限感慨，也是全诗感情字眼。“频”字既可看作落花之多，又可看作诗人感慨叹息之频。
颔联三四句，写牡丹花高贵，无人敢问，花香太浓，蝴蝶都难以亲近。这两句前人认为有寄托。语句对偶。
颈联五六句，写牡丹花应该生长在皇宫里，而不应该生长在路旁被糟蹋。语句对偶。
尾联七八句，写等到牡丹花移植到帝王园林，那些富贵子弟将后悔不堪。其实这只是诗人的美好愿望而已。
这首诗中感怀了自己向上不能高攀，因清高不被赏识；向下不能低就，因才高不被接纳；最终只能落得独自终老的际遇。然而这却不是鱼玄机一人的命运。在男权社会里，女人始终如同商品，靠提升自己的卖相供掌握着社会话语权的男性世界消费，才能保证自己最最终有一个好的归宿。千百年来这一直是女性存在的模式。此诗的思想意义就在于作者把这种模式用诗的形式表达出来。