方山，山形方如印，所以又名天印山，在江苏省江宁县东五十里，是晋宋时南京一带长江的重要津渡之一。
谢灵运在永初三年(四二二)七月，离开建业赴永嘉太守任。他的邻里们相送到方山，诗人写了这首诗留别。诗中表现了成行时的依依惜别之情和对朋友的劝勉，并流露了对于自己政治处境的不满。诗人通过对衰林、秋月的描写衬托离情别绪的浓重，情与景结合得较紧密、自然。临行时解缆而不发，结尾处对朋友的叮嘱，都写得感情诚挚真切，不象其他诗那么多玄言味道和雕琢痕迹。