这首诗是重阳登高即景抒怀之作。1089年（元祐四年），作者在徐州任州学教授，诗即作于此时。
诗的开头两句写景：“平林广野骑台荒，山寺钟鸣报夕阳。”广阔的原野上，远处平林漠漠，戏马台一带已经荒凉了。山寺里送来晚钟的声音，仿佛报知人们，已到夕阳快要下山的时候。诗句中点明了季节、地点和时间，语意闲雅。第三四两句抒情：“人事自生今日意，寒花只作去年香。”时节易得，又是一年的重阳。每逢佳节，人们便有思亲之感；而菊花却依旧开放，还是和去年一样，送来阵阵的寒香。寒花，指菊花。诗句中含有“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”（唐代刘希夷《代悲白头翁》）的感慨。自然的规律，总是如此。
五六两句，记节日清游的情况：“巾欹更觉霜侵鬓，语妙何妨石作肠。”头巾被风吹得歪斜了，诗人更觉得清霜已侵上了鬓发。诗歌的语言佳妙，也有“清便富丽”的高致，就像宋广平写《梅花赋》，措词婉媚，并不碍其铁石心肠一样。这两句写的是登高赋诗，妙在隐而不露。结尾两句：“落木无边江不尽，此身此日更须性。”抒发游赏以后的感想。“落木”句用杜甫《登高》诗“无边落木萧萧下，不尽长汇滚滚来”句意，写傍晚登览所见的远近景象。“此身”句感叹节物如此可念，登临清赏的机会正不应放弃，而此日此身，还须忙于世务，很难得有时间，这又是十分可惜的陈师道作诗多学杜甫，这首也是学杜甫有得之作，瘦劲浑厚。三四两句语淡而有高致。