六月时候，红军征伐腐败的恶势力，人民要用长长的红缨把鲲鹏捆缚。赣水那边根据地红旗高展，这都是依靠黄公略的努力。所有的工农们要踊跃与敌人争斗，让革命席卷江西，捣破敌人占领的湖南湖北。一曲悲伤地国际歌，好比是正在星期的革命风暴一般。
一九三○年六月，红军第一军团(开始称第一路军)由福建省汀州(长汀)进军江西省。八月，从江西向湖南进军，在浏阳东北同彭德怀领导的红军第三军团会合，并决定共同组成红军第一方面军。九月，红一方面军进攻长沙未克。守敌强而有备，红军不宜攻坚。同年夏由于蒋、冯(玉祥)、阎(锡山)正在河南等地混战，数月之内江西、湖南一带，除长沙、南昌等大中城市外，都无强敌。因此，毛泽东说服红一方面军的干部改变当时立三路线的党中央指示的夺取湘鄂赣三省省会的冒险方针，分兵攻取茶陵、攸县、醴陵、萍乡、吉安、峡江、新喻(今新余)等地，占领了大片地区，扩大了部队，为粉碎敌人的第一次“围剿”准备了条件。这首词写的是红军六月、七月进军中的豪迈心情。
这首词词风十分豪迈，运用了许多比喻，将革命风暴卷席中国得迅猛，工农们非常踊跃进入红军队伍表现得淋漓尽致。同时也赞扬了将领黄公略的勇敢和机智。但美中不足的是，这首词中出现了“国际歌”这个现代的名词，与整首词的古典词风不是特别吻合。
1930年三月，周恩来去莫斯科参加苏共十六大会议，李立三暂时掌管上海的中央。6月，他指派中央特派员涂震农到闽西招开汀州会议，命令红军趁蒋介石与冯玉祥、阎锡山混战之机进攻南昌和长沙。会上成立了以毛泽东为主席的革命军事委员会，负责此项行动。毛泽东率红一军团赶到南昌而不进攻。彭德怀率红三军团于1930年7月28日攻进长沙，十一天后，又在湖南军阀何键十五个团的优势兵力面前被迫退出。毛泽东赴长沙与彭德怀会合，于9月10日再次进攻长沙。攻城战中红军损失惨重，9月13日毛泽东下令撤围退军。退军时写下了这首《蝶恋花•从汀州向长沙》